Cientos de personas acudieron a Pasos para el festival inaugural de zapatillas de deporte de Oak Cliff

El sábado pasado, dentro del gimnasio de Kimball High School, Pasos for Oak Cliff tenía el ambicioso objetivo de repartir zapatos, mochilas y útiles escolares a 1,000 niños en el festival inaugural de zapatillas deportivas de regreso a clases. Además de algunas revueltas de último momento, a las 11 de la mañana los aproximadamente 30 voluntarios vestidos con camisetas azules estaban listos. Tenían una pared de zapatillas de deporte de 40 pies de largo. Los Dallas Mavericks habían donado cientos de calcetines. Se creó DJ Inzo. Los puestos de salud de la universidad y la comunidad estaban listos para funcionar. Era hora.

Al principio, sin embargo, casi nadie apareció. “Estábamos preocupados de que no todos asistieran al evento”, dice el cofundador de Pasos for Oak Cliff, Jesse Acosta. Pero el gimnasio no tardó mucho en llenarse.

Acosta y Alejandra Zendejas lanzaron Pasos para Oak Cliff como una colecta de zapatos para el regreso a clases en 2020. Querían ayudar a aumentar la confianza de los estudiantes regalando Nike Air Force 1 y Air Jordans a niños que de otro modo no podrían pagarlos. . Desde entonces, la organización ha regalado miles de zapatos a estudiantes de Texas, ha otorgado becas y ha creado un plan de estudios educativo como su programa de intervención de verano, Pasos All Stars.

El festival de zapatillas del 29 de julio, en el que se donaron zapatos y otros recursos directamente a los estudiantes, fue el primero de su tipo. "Nunca antes habíamos hecho algo así", dice Acosta. Por lo general, Pasos empaqueta previamente todos los zapatos que reciben los niños, por lo que no saben qué estilo de zapato han recibido hasta que abren la caja. Esta vez, los niños tuvieron que elegir. El festival contó con un muro de exhibición de casi 70 estilos de zapatos. La mayoría de los estudiantes estaban en la escuela primaria, pero Pasos tenía opciones para niños de edades desde preescolar hasta la escuela secundaria.

Cada niño tenía entre nueve o 10 opciones diferentes para elegir según su tamaño, dice Acosta. Pero el equipo de Pasos no tomó en cuenta cuánto tiempo llevaría eso. Alguien tardó 20 minutos en superar la cola. La fila de familias rodeaba el gimnasio, el pasillo y el exterior del edificio. El director de la escuela incluso apareció con más familias que se habían perdido en el campus.

“Parecía que esto nunca terminaría ahí por un tiempo”, dice Acosta. Les preocupaba no terminar a las 3 de la tarde, pero de alguna manera, dice, lo lograron. En total, Pasos repartió cerca de 800 zapatillas a niños locales.

Mientras esperaban, las familias pudieron posar en un fotomatón. Fue divertido ver brillar las personalidades de los niños y verlos lucir sus zapatos, dice Acosta, quien pasó tres horas el domingo revisando todas las imágenes.

Pasos for Oak Cliff organizará una fiesta de cumpleaños y un mercado de vendedores para recaudar fondos el 25 de agosto en Four Corners Brewing. También están planeando una “segunda parte” más pequeña para distribuir el resto de los 1.000 zapatos. En octubre organizarán Pasos Con, otro evento de recaudación de fondos, y Paso realizará otra colecta de zapatos en diciembre.

El festival también contó con stands con recursos comunitarios para las familias. La Universidad de Texas en Austin y Dallas estuvieron presentes para hablar con estudiantes de secundaria interesados ​​en la universidad. Dallas College Mountain View entregó útiles escolares y proporcionó GRE y “también recursos educativos para los padres, en caso de que quieran regresar a la escuela o completar su certificación de escuela secundaria”, dice Acosta. El Departamento de Policía de Dallas estuvo allí para hablar con las familias sobre sus esfuerzos comunitarios. La Biblioteca Pública de Dallas repartió libros gratis. También había recursos de salud, como A Sister's Legacy. Y Somos Tejas registró personas para votar.

Acosta dice que todo el día fue increíble, desde los patrocinadores que tenían, como Wingstop y los Mavs, hasta la escala.

“No planeábamos convertirnos en una organización sin fines de lucro. Se suponía que sería algo único: 50 pares de zapatos en 2020”, dice. “Así que casi tres años después, poder atender a casi 1.000 niños en un día es difícil de procesar”.

Le encantaba ver cómo los rostros de los niños se iluminaban y sus estados de ánimo cambiaban cuando recibían sus zapatos nuevos. Sin embargo, sorprendentemente, la mayoría de los niños optaron por guardar sus nuevos zapatos en la caja. Los voluntarios intentaron que se desgastaran las zapatillas, pero, dice Acosta, estaban “esperando el primer día de clases”. Querían entrar a clase con un estilo completamente nuevo.

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