La evacuación de los incendios forestales en Maui provoca un trauma en los supervivientes de Lahaina

CINDY ELLEN RUSSELL / [email protected]

Lisa Pua'a abrazó a su sobrina, Lei Casco, el sábado después de que una orden de evacuación por un incendio forestal sobre Kaanapali Golf Estates enviara a miembros de la familia al Parque Napili.

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Una residente lloró el sábado mientras los bomberos de Maui combatían un incendio forestal sobre su casa en Lanikeha. Dijo que un trabajador de Kaanapali Golf Estates fue de puerta en puerta en un carrito de golf alertando a los residentes para que evacuaran.

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Selah Rabe, de 15 años, estaba sentada en el asiento trasero de un automóvil mientras evacuaban a su familia. La familia de cuatro miembros perdió su casa en el incendio de Lahaina y actualmente se alojan en un condominio de alquiler en Honokowai.

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El Departamento de Bomberos de Maui respondió al incendio del sábado en las laderas cercanas a la comunidad cerrada de Lanikeha.

KANAPALI >> Un incendio forestal de 7 acres atrajo el sábado la atención inmediata de cientos de sobrevivientes traumatizados del incendio forestal de Lahaina que no dudaron en evacuar sus alojamientos temporales en los complejos turísticos y hoteles de Kaanapali mientras sonaban las sirenas de la Defensa Civil y los agentes de policía conducían por las comunidades informando a la gente. para irse y el gobernador Josh Green dijo en las redes sociales que se estaba llevando a cabo una evacuación obligatoria.

A las 2:55 pm, mientras el fuego continuaba incontrolado, las estaciones de radio de Maui también hicieron sonar la alerta mensual de Defensa Civil sin explicación.

Fue el tipo de sistema de alerta múltiple que los evacuados dijeron el sábado que nunca escucharon el 8 de agosto, ahora conocido como 808 u 8/8, cuando el incendio forestal más mortífero en la historia de Estados Unidos en más de un siglo arrasó Lahaina, matando a 115 personas y más de 300 siguen desaparecidos.

Las advertencias hicieron que Lei Casco, de 34 años, entrara en modo de huida mientras empacaba su auto mientras sus tres hijos lloraban, reviviendo su evacuación de Lahaina que le costó a Casco y a su familia cinco apartamentos destruidos y una casa unifamiliar.

Luego, el alivio se mezcló con la ira entre Casco y los otros 11 adultos y niños de su familia que se reunieron en el Parque Napili, junto con aproximadamente 100 evacuados más que huyeron del incendio forestal de Kaanapali el sábado.

Cuando las sirenas de la Defensa Civil fueron seguidas por mensajes de texto que decían: “Fuego de maleza”, Casco dijo: “Eso llamó nuestra atención”.

Las advertencias, alertas y órdenes de evacuación del sábado, dijo Casco, provocaron reacciones de “flashbacks y trastorno de estrés postraumático” al 8 de agosto.

“Mis tres hijos estaban llorando”, dijo. Mientras corrían hacia un lugar seguro, Casco trató de tranquilizar a sus hijos diciéndoles: "Todo va a estar bien".

Una vez fuera de peligro, el estrés inicial de Casco se convirtió en ira en Napili Park.

Casco y otros dijeron que las sirenas de Defensa Civil que sonaron alrededor de la 1:30 pm los enviaron a las ventanas de su hotel para ver humo en el cielo, lo que hubieran apreciado el 8 de agosto.

“Pusieron sirenas y alertas en los teléfonos celulares, lo cual no hicieron cuando se quemó Lahaina”, dijo Casco. “Pero de repente lo hacen ahora”.

La respuesta del sábado al incendio forestal de Kaanapali representó la primera prueba pública para Darryl Oliveira, quien fue nombrado director interino de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui el viernes.

Su predecesor, Herman Andaya, renunció el 17 de agosto “con efecto inmediato”, un día después de aparecer en público por primera vez y defender su decisión de no activar las sirenas de la Defensa Civil el 8 de agosto.

Oliveira anteriormente se desempeñó como jefe del Departamento de Bomberos de Hawái y salió de su retiro para convertirse en jefe de la agencia de defensa civil de la isla de Hawái, ganando elogios por su manejo de la tormenta tropical Iselle de 2014 y la posterior erupción de lava del Kilauea.

Los evacuados de Lahaina que huyeron de los hoteles y complejos turísticos de Kaanapali el sábado no estaban de humor para elogiarlos pero, sin embargo, apreciaron los múltiples esfuerzos para que se produjera un incendio forestal y debían evacuar de inmediato.

"En este momento todo son emociones de ganado", dijo Casco.

A la 1:44 pm, Green emitió una alerta con un mapa y dijo que había una orden de evacuación desde Anapuni Loop hasta West Mahi Puu Place en Kaanapali. El condado de Maui luego dijo que West Mahi Pua Loop y Kualapa Loop estaban cerrados al tráfico y que la gente debería ir al parque Napili para localizar a los evacuados.

Green luego envió otra alerta que decía: “Evacue a su familia y mascotas ahora, no se demore. Espere condiciones que puedan dificultar la conducción y esté atento al personal de seguridad pública que opera en el área”.

Una alerta del condado de Maui a las 2:24 pm decía: “Los bomberos están en el lugar y han detenido el avance del incendio. No existen amenazas adicionales ni órdenes de evacuación (sic). Proporcionaremos actualizaciones a medida que la información esté disponible”.

El sábado por la noche, funcionarios del condado de Maui dijeron que el incendio comenzó a las 12:45 pm cerca de Kaanapali en Kualapa Loop y Anapuni Loop sobre el área turística de Kaanapali.

Los bomberos llegaron al lugar aproximadamente 10 minutos después y “detuvieron el avance” antes de que llegara a hogares o comunidades. Luego, la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui activó cuatro sirenas alrededor de la 1:10 pm desde Wahikuli a Honokowai para notificar a la comunidad que algo andaba mal.

La orden de evacuación se levantó a las 17.00 horas, cuando el fuego estaba contenido en un 90%, es decir, los bomberos habían rodeado el 90% de su perímetro. No hubo informes de heridos o daños.

Maui Electric dijo que la energía se restableció antes de las 7 pm. a 700 clientes afectados por el corte de energía de Kaanapali.

A Eduardo León, de 50 años, se le salvó su casa en Honokowai el 8 de agosto. Pero las experiencias de los sobrevivientes de Lahaina siguen estando presentes.

"Cuando dicen (el sábado) que es fuego, todos corren", dijo. "¡Correr! Todo el mundo estaba asustado”.

La mitad de su grupo de 20 personas que se reunieron en el parque Napili eran niños, que quedaron traumatizados por su evacuación. Uno jugaba con un gato de la familia que escapó a la maleza que rodea el parque y permaneció desaparecido más de una hora después.

Una niña de otra familia abrió la puerta de la perrera al gato de su familia, que también escapó.

Andy Rabe, de 44 años, su esposa, Jenny, de 48, y sus hijas (Selah, de 15, y Anjenette, de 21), subieron al Toyota Corolla 2011 de la familia y se quedaron dentro del auto, que Andy estacionó frente a la autopista Honoapiilani, o Ruta 30.

Las hijas se negaron a salir, temiendo tener que hacer otra retirada apresurada “debido a lo sucedido en Lahaina”, dijo Selah.

Andy estaba sentado en el asiento del conductor, con la desgastada Biblia de la familia sobre el tablero.

"Estamos orando por la seguridad de todos", dijo.

Sky Delaney, de 54 años, y su esposa, Annabehel, de 52, perdieron su casa de dos dormitorios y dos baños en Lahaina el 8 de agosto y estaban visitando a su hija, Asha, de 33 años, el sábado en su casa en Kaanapali.

Asha ha acogido a un amigo que también huyó de Lahaina.

Cuando las sirenas y las alertas sonaron el sábado, la amiga de Asha también comenzó a tener recuerdos del 8 de agosto, dijo Sky Delaney.

"Los policías ordenaban evacuaciones y sonaban las sirenas", dijo.

“Ella no lo estaba permitiendo. Estaba enloquecida”.

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El redactor Mark Ladao contribuyó a este informe.

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