¿Qué hace el cajón para verduras?

Por Sam Stone

Como muchos compradores demasiado entusiastas, a menudo me vuelvo completamente loco en el mercado de agricultores y descubro que mis verduras se han marchitado y podrido en mi refrigerador. Hago lo mejor que puedo, pero no puedo cocinarlos lo suficientemente rápido. En cambio, tengo que observar cómo mis preciados productos se vuelven cada vez menos frescos a medida que se consumen en el cajón para verduras. Dios realmente les da las batallas más duras a sus soldados más bellos y humildes. La enésima vez que este ciclo se repitió, comencé a preguntarme: ¿era yo realmente el problema o había otro culpable de la desaparición de mis verduras? Empecé a mirar de reojo el cajón para verduras.

Desde que tengo uso de razón, el cajón para verduras ha sido el lugar donde depositaba los productos, y siempre había asumido que ayudaba a mantenerlos frescos. Es comprensible que tú, como yo, hayas tenido dudas. Incluso serías perdonado si, de repente, el cajón para verduras comenzara a verse como... sólo un cajón. Un cajón de engaños.

Resulta que los cajones para verduras de los refrigeradores tienen funciones específicas, pero también hay instrucciones que son fundamentales para ayudar a que las verduras se mantengan frescas por más tiempo. Primero, es importante comprender cómo se supone que funcionan los cajones para verduras.

Básicamente, se trata de controlar la humedad. Un cajón para verduras configurado en su configuración de humedad alta atrapará más aire dentro del cajón, lo que significa que se evaporará menos agua de las verduras. Eso mantendrá algunos tipos de productos frescos por más tiempo (más sobre esto pronto).

Un cajón para verduras ajustado a baja humedad funciona manteniendo el flujo de aire alrededor de los productos. El flujo de aire dispersa el etileno, un gas creado por frutas como manzanas y peras que acelera la maduración. Por lo tanto, mantener el aire en movimiento puede ralentizar el proceso, lo cual es una buena noticia para las manzanas y las peras, pero también para todo lo demás que se encuentra en el cajón para verduras.

Aunque a veces es posible que quieras utilizar frutas productoras de etileno (como los plátanos) para madurar otros productos (como los aguacates) a propósito. Si buscas mantener todo fresco, puede ser útil mantenerlos en un espacio aireado o separados por completo.

La regla general es que las verduras de piel fina querrán permanecer en el cajón para verduras con alta humedad y que tiene la salida de aire cerrada; piense en lechugas, calabazas y pepinos. Las hierbas también pueden ir allí, pero algunas, como la albahaca, quedarán mucho mejor en un jarrón en la encimera. Los cajones con poca humedad, como el cajón para verduras con la salida de aire abierta, son mejores para los productos que maduran más rápido: albaricoques, aguacates, melocotones y sus amigos.

Después de todas mis sospechas, resulta que mi cajón para verduras no me había engañado en absoluto. De hecho, las verduras marchitas probablemente fueron culpa mía por usar el cajón incorrectamente. Cuando sabes cómo usarlo, un cajón para verduras puede prolongar la vida útil de tus frutas y verduras, pero es fundamental evitar algunos errores comunes.

Llenar demasiado el cajón de alta humedad significa que el aire no puede fluir y gran parte del gas etileno quedará atrapado. Esa es una excelente manera de obtener productos demasiado maduros y blandos. Un cajón lleno de gente también puede atrapar la humedad, y si el refrigerador está especialmente frío, eso provocará que se congelen las verduras. Si las verduras del cajón para verduras suelen estar congeladas, intente descargar un poco el cajón o ajustar la temperatura del refrigerador.

De cualquier manera que lo cortes, y sí, ese fue un juego de palabras débil centrado en las verduras, un cajón para verduras bien utilizado puede ser el salvador de verduras que estabas esperando.